~ De Mithra à Coca ~

Dans 6 jours, ce sera Noël. Alors Joyeux Noël !

Mais à Noël, on fête quoi ? Et puis ça vient d’où ? Et ce gros bonhomme en pyjama rouge, il est vieux ? Il habite où ? Et Jésus, pourquoi il est né en hiver? Il voulait des cadeaux ? D’ailleurs, pourquoi on se fait des cadeaux ? Et pourquoi on massacre des sapins ?

Ouf… Installez-vous autour de la cheminée, poussez les cadeaux et écoutez bien tonton Olivier qui va vous raconter une petite histoire : l’histoire de Noël.

Déjà, tout le monde s’en rend compte ces jours-ci : il fait froid, il fait nuit, ce n’est pas la joie. Dans l’hémisphère nord, le seul « connu » il y a deux mille ans, on ne vivait pas dans de belles maisons chauffées, et Internet n’existait pas. On mourait d’un rien, et franchement, décembre, ce n’était pas drôle. Effrayant, même.

Alors on a commencé à éclairer les maisons, à veiller sur le feu, à vénérer cette source de chaleur et de protection. Puis on l’a appelé Mithra. Mithra, c’est la déesse de la lumière, chez les Perses. Mais chez les Celtes aussi, on faisait de grands feux pour lutter contre les ténèbres en hiver.

Comme les Romains intégraient les divinités des peuples conquis ou voisins, et les ajoutaient aux leurs, on a commencé à invoquer Mithra en tuant de jeunes taureaux (qui n’avaient rien demandé) et on répandait leur sang dans les champs: la terre était rendue plus fertile et les récoltes seraient meilleures.

Chez les Juifs aussi, on fête la lumière. C’est Hanoukka. Ca vient du IIe siècle avant Jésus-Christ, quand l’empereur Antiochus a voulu leur imposer le culte des dieux grecs. Les Juifs se sont révoltés. Les soldats d’Antiochus ont renversé de l’huile dans le temple, qui aurait pris feu… et aurait brûlé, par miracle, pendant 8 jours. Puis les Juifs ont chassé les Syriens de Jérusalem, et depuis, pour célébrer ce moment ils allument chaque soir une bougie sur un chandelier à 8 branches au moment d’Hanoukka.

Je ne reviens pas sur la Sainte-Lucie, dont on a parlé ici.

Vous voyez, on retrouve un peu partout l’idée de la lumière qui chasse les ténèbres. Et puis on a profité de ce moment de l’année pour échanger des cadeaux.

Chez les Juifs, on s’offre un cadeau par jour pendant 8 jours (les veinards). Chez les Romains, on fêtait les Saturnales (du 17 au 25 décembre), et on s’offrait des cadeaux aussi. Les Celtes, coupaient le gui sacré (avec une serpe d’or ?) le 6e jour qui suivait le solstice (le 1er janvier, donc), pour symboliser la renaissance de la nature sur les chênes apparemment morts. Le druide criait alors "o ghel an heu !" qui signifiait "que le blé lève " et qui est devenu "Au gui l'an neuf".

Vous pouvez donc magasiner sans complexe. Cette tradition ne date pas d’hier. Bon, et puis toutes ces traditions ont évolué pendant 2000 ans.

En 274, l’empereur Aurélien a imposé le culte de Mithra comme la religion de l’Empire, et a fixé le solstice d’hiver au 25 décembre. Pendant ce temps là, les Chrétiens cherchaient à savoir quel jour est né Jésus. On a pensé que c’était le 6 janvier. Ou en mars. En fait, on ne le sait toujours pas, et on ne le saura probablement jamais.

L’influence des Chrétiens est croissante dans l’empire romain jusqu’au moment où Mithra (et les autres croyances liées au soleil et au retour de la lumière) s’est retrouvée en concurrence directe avec la religion chrétienne. D’abord l’empereur Constantin associe Jésus Christ à Sol, le dieu soleil. Puis il se convertit, et avec lui tout l’Empire. Le Christianisme devient la religion de l’empire romain entre 313, où l’on cesse de persécuter les Chrétiens et 324, où l’empereur préside lui-même le Concile de Nicée.

Pendant ce temps là, sa mère, Sainte-Hélène, part dans les lieux saints pour y chercher la Vraie Croix, sur laquelle le Christ aurait été crucifié.

Puis on décide de déplacer l’anniversaire de Jésus au 25 décembre. On mêle la religion chrétienne aux traditions païennes. Puis on décide qu’il sera obligatoire d’assister à la messe. Longtemps, on fera croire que ceux qui ne viennent pas risquent d’être emportés avec les morts, que le malheur les frappera... Ca motive les foules !

En 479, l’empereur Théodose chasse Mithra et les autres pratiques religieuses: le 25 décembre est désormais une fête chrétienne uniquement. Justinien décide en 529 que le 25 décembre sera chômé. Ayez une pensée pour Justinien le 25, c’est grâce à lui que vous êtes en congé.

Même chez les puissants, le 25 décembre devient une date très importante: c’est le 25 décembre 496 que Clovis se fait baptiser, et c’est le 25 décembre 800 que Charlemagne est sacré empereur. Au Moyen-Âge, la place de la religion chrétienne était centrale dans la vie des Européens, et naturellement la célébration de Noël s’impose un peu partout : chez les Irlandais dès le Ve siècle, chez les Anglais dès le VIIe siècle, les Allemands dès le VIIIe siècle, les Scandinaves dès le IXe et les Slaves dès le Xe siècle.

Mais fête-t-on vraiment la même chose ? Parce que le nom diffère: les Scandinaves ont conservé l'ancien nom du solstice d'hiver = Jul que l'on trouve aussi en Anglais (Yule) et en néerlandais (Joel).

Les crèches font leur apparition au XVe siècle en Italie, et l’arbre de Noël en Allemagne au XVIe siècle. Au Moyen-Âge, on avait aussi pris l’habitude de représenter des drames liturgiques sur les parvis des églises. Ca s’appelait des mystères. Mais plus tard, on a trouvé ça un peu profane, alors la pratique a été abandonnée.

Au XVe siècle, ça barde entre les Catholiques et les Protestants, tandis que les Orthodoxes ont été écartés par le pape de Rome quelques siècles avant, déjà. Les Réformés préfèrent la tradition de l’arbre de Noël, qui rappelle l’arbre d’Eden, dans lequel on place des pommes, puis des fruits, des gâteaux... et quelques siècles plus tard, des boules de verre pour remplacer les pommes. Et oui, vos boules de Noël sont une référence à la pomme d’Adam…enfin, celle que Eve lui a fait goûter. Bon, mais aujourd’hui, si vous demandez à un enfant ce qui se passe à Noël, il vous répondra que le Père Noël vient lui apporter des cadeaux. Jésus a été complètement oublié en ce début de XXI siècle.

Mais qui est ce Père Noël…?

Au Moyen-Âge, le gentil de l’histoire s’appelait Saint-Nicolas, qui était évêque au IVe siècle. Il est mort un 6 décembre, et c’est sa mort qu’on célèbre tous les ans. Oh, pas parce qu’il était méchant, bien au contraire : il protège les prisonniers, les marins dans la tempête, les moissons, les jeunes filles et bien sûr les enfants!

Saint-Nicolas vivait en Espagne (pourtant, il était évêque en Asie mineure, il est fort, le Nico !), et il y tenait à jour le livre des bonnes et mauvaises actions :

- Miss Lulu a fait corrigé ses copies, elle a un bon point.
- Miss Lulu a mangé de la junk food, un point en moins.

Et puis il rendait ses copies dans la nuit du 5 au 6 décembre, avec son pote, le père Fouettard. Celui-là, il n’était pas très sympa. Les méchants enfants recevaient un coup de trique.

Saint-Nicolas, il se promenait un peu partout, dans le ciel, sur un âne ou un cheval. Il avait une sorte de sac avec plein de bonbons et de cadeaux. Si on avait été sage, il glissait ses cadeaux dans des souliers. Il fallait donc faire attention en remettant ses godasses ce matin là. Parce que les bonbons écrasés, c’est moins bon.

En échange, les enfants laissaient des carottes et des navets pour l’âne.

Ca ressemble au Père Noël, hein ? Ben c’est normal, les Etats-uniens l’ont pris, relooké, fait un remake et revendu en Europe. Ca marche souvent comme ça depuis la seconde moitié du XXe siècle.

Saint-Nicolas et le Père Noël sont deux barbus. La mitre du saint est devenu un manteau rouge. Saint-Nicolas a un âne, alors le Père Noël, lui, roule en mustang… heu, en traîneau tiré par des rennes. Et comme on donnait des carottes à l’âne, et bien il arrive dans certains pays qu’on laisse pour le Père Noël un verre de lait, un biscuit… ou un verre de vin. Le père Fouettard a été laissé de côté (trop typé, pas assez tendance!).

Aidé par les médias états-uniens et la firme Coca-Cola qui voulait pousser la consommation de soda pendant les mois d’hiver, le Père Noël est devenu après la Seconde Guerre mondiale le personnage qui incarne Noël dans le monde entier.

En fait, les immigrés allemands et néerlandais, qui sont partis aux Etats-Unis au XVIIe, ont emporté leurs traditions avec eux. Saint-Nicolas est devenu Santa Claus, mais on l’appelle Noël en France. En France, au Québec et en Acadie, il laisse ses cadeaux dans les souliers, près de la cheminée, ou sous le sapin. Chez les voisins du sud, on a inventé le bas de Noël au XIXe siècle.

Le sapin, dont on a parlé, est devenu une tradition grâce à une reine de France. La femme de Louis XV, Marie Leszczynska, fille du roi de Pologne fait installer un sapin à Versailles pour Noël 1738. Elle a été copiée par la reine Victoria, qui a fait installer son sapin à Windsor en 1840.

Pour finir, une jolie histoire, celle de Babouchka, qui explique pourquoi en Russie, les enfants ont leur cadeau le 31 décembre, et pas le 25.

« Par une froide nuit d’hiver, la petite grand-mère (babouchka, en russe) était assoupie devant son feu, lorsqu’on frappa à la porte. Trois hommes étrangers, chargés de cadeaux précieux, lui expliquèrent qu’ils suivaient l’étoile de Bethléem où l’enfant-roi venait de naître. Babouchka, s’estimant trop vieille, déclina leur invitation à les suivre et se réinstalla devant le feu. Le lendemain, prise de remords, Babouchka remplit un panier de jouets et sortit pour rattraper les Rois mages. Cependant la neige avait effacé leurs traces. Elle questionna tous ceux qu’elle rencontrait, mais sans succès. Depuis, tous les ans, elle dépose des jouets dans chaque maison de Russie pour honorer l’enfant de Bethléem. »

Joyeux Noël à tous !

Le texte a été offert par Olivier

Les photos de Montréal ont été prises par Jean-Marc

Dix-neuf
Mais la fourmi de dix huit mètres,
Avec un chapeau sur la tête,
V'la t'y pas qu'elle gobe un oeuf
Et qu'elle en mesure dix-neuf !!!!!!!
Pour fêter l'événement
Et faire la fête dignement,
Elle invita dix-neuf copains
Le dix neuf du mois de juin.
Mais d'invités, nenni,
Le porte-malheur, chez les fourmis,
C'est le numéro dix-neuf !
Moralité :
Rien ne sert de grandir,
Tout ça c'est que du bluff

metamorfosis