~ La Saint Nicolas ~

Saint Nicolas est né à la fin du IIIe siècle en Lycie (sud de l'actuelle Turquie). Il était évêque de Myre. C'était un homme réputé pour sa bonté. Mais dans les faits, rien ne le prédisposait à devenir le saint homme qui distribue des cadeaux aux enfants...

Lors des Croisades, on a retiré ses reliques de l'église de Myre pour les transporter à Bari, en Italie. Un chevalier lorrain aurait aussi récupéré une de ses phalanges. A cette époque, il était fréquent de recueillir des reliques de saint... et l'authenticité importait peu! Il l'offrit à l'église de Port. Devenue lieu de pélerinage, la ville est alors rebaptisée Saint-Nicolas-de-Port. Ce brave homme devient le saint patron de la Lorraine. En 1477, le duc de Lorraine, René II, lui attribue sa victoire contre Charles le Téméraire, qui trouve la mort à Nancy.

Saint Nicolas a réalisé plusieurs miracles, comme celui d'avoir resuscité trois enfants. Une chanson populaire raconte l'histoire de trois petits enfants partis glaner dans les champs... A la nuit tombée, perdus, il frappent à la porte d'un boucher. A peine entrés, il les tue, les découpe et les met au saloir... Sept ans plus tard, saint Nicolas passant par là, leur redonne la vie...

Saint Nicolas devient alors le protecteur des enfants. C'est aussi le saint patron des jeunes hommes non mariés. Saint Nicolas est aux garçons ce que Saint Catherine est aux jeunes filles. C'est aussi le patron des navigateurs : il a contribué à sauver des équipages de la tempête.

La Saint Nicolas, pour moi, à part le fait que c'est la fête de mon p'tit frangin (bonne fête mon p'tit frangin!), c'est aussi beaucoup de souvenirs. Dans notre école, le Saint Nicolas passait chaque année, avec le Père Fouettard. On chantait tous la chanson ci-dessus, et puis le Saint Nicolas lisait dans son grand livre un petit quelque chose à propos de chaque élève et lui disait s'il avait été sage ou pas pendant l'année. Si on avait été sages, on nous donnait des friandises dans un petit sac: un petit biscuit en forme d'étoile, une mandarine, et quelques cacahuettes. Si on n'avait pas été sages, on devait sauter par-dessus le martinet du Père Fouettard! Et plus on avait été méchants, plus on devait sauter haut!

Le Saint Nicolas et le Père Fouettard sont maintenant "joués" par les plus grands élèves de l'école, c'est un grand honneur. Mais à mon époque, c'était les profs qui se déguisaient avec une grande tunique rouge et une longue barbe blanche, avec la crosse dorée, et le Père Fouettard était habillé en vert, avec une barbe noire et la figure toute charbonnée et sale et de longues et fines branches d'arbres comme martinet. Et comme mes parents étaient tous les deux profs dans mon école, mes frangins et moi on savait toujours quand c'était nos parents qui avaient joué au Saint Nicolas et Père Fouettard ce jour-là. Notre maman rentrait à la maison avec encore un peu de charbon sur la figure, et notre papa avait encore des bouts de barbe blanche qui lui collaient à la figure! Mais on ne leur a jamais dit qu'on savait ;)

Six
Les six sots zézayeurs
Cisaillent
La silhouette
D'un cigare
Dans la zibeline
De leur Sissi
Pour six mollets
En silence

jf